O artigo desenvolve uma reflexão sobre Estado, sociedade e políticas públicas com o objeto de compreender a forma como são conduzidas as políticas de trabalho e emprego para os jovens brasileiros, indicando seus avanços, entraves e desafios. O estudo evidencia que a relação Estado-sociedade constitui um desafio na contemporaneidade, principalmente em virtude da relação dialética no trato das políticas públicas brasileiras. Por fim, constata alguns avanços que devem ser potencializados no sentido de efetivar o direito ao trabalho com qualidade para o público juvenil.